記憶橡皮擦－創傷後壓力症的輔助治療
文／李政洋
與壓力相關的神經傳導物質－正腎上腺素(NE)失調，被認為是創傷後壓力症(PTSD)病因的其中一個關鍵。正腎上腺素對記憶穩固有相當重要的作用，許多藥物能調節正腎上腺素的傳遞，下面整理自一篇2016年綜論，就是探討一個能調節正腎上腺素的藥物，Propanolol，對於記憶的影響。
Propanolol 可能會避免記憶再鞏固或是部分消除恐懼記憶
當一個已經鞏固的恐懼記憶再一次被啟動，有可能會進入一個不穩定的狀態，需要再一次經由一個蛋白質合成的過程再一次被再穩固化(reconsolidation)。這樣的情況，與心理創傷(如：PTSD)治療的想法有關。藉由消除恐懼記憶被再穩固化，可以部分消除恐懼記憶。例如在EMDR治療中，案主可能會說原本最痛苦的畫面，現在想起來逐漸變得模糊。或是請案主再一次回想這個原本痛苦的記憶時，現在案主反應是記得這個時情發生過，但是沒有一併引起痛苦的情緒。
在過去的研究中，Propranolol對於干擾記憶再穩固化的過程，有助於減少健康受試者與PTSD患者的恐懼反應。在慢性的PTSD患者，使用Propranolol也有助於改善生活品質。讓人感到意外的，有些研究顯示單一次、短期使用Propanolol，也可能達到永久消除、或是大幅度的減少存在已久的恐懼記憶。但是不是所有的記憶一定要經過再穩固化的過程，只有在有新的資訊需要學習，或是滿足某些條件的時間才會需要再穩固化。
另外一個研究者還有爭論的地方是，Propranolol是干擾創傷記憶的再穩固化，或者是對於創傷記憶的消弱(extinction)1則有加強的效果，還是兩種效果都有，目前還不清楚。
Propranolol 可能會消弱創傷記憶(extinction)，加強會報 (debriefing)的效果
對於心理創傷來說，消弱學習與時間點有很大的關係。在剛發生創傷的時候，消弱一般是比較沒有作用的。因此有研究質疑早期介入的方式，如單獨的施行會報/提訊(debriefing)的效果可能效果不佳，也有研究提出以藥物輔助會改善其效果。使用Propanolol 可能會增加危機減壓長期減少恐懼的效果，但是單獨使用Propanolol在一些研究顯示與控制組沒有差異，甚至有研究提到單獨使用可能惡化。 文中建議使用Propanolol最有效果的方式，是在受到心理創傷後立即使用，同時合併行為療法，避免慢性PTSD的發生。
Propranolol 有助於PTSD治療，但是需要注意使用時機與劑量
Propranolol可以減少高度壓力下，正腎上腺素(NE)訊號的增加。因此在一開始面對重大壓力時，此時NE可能太高，超過適合學習的範圍，此時Propranolol可能最有效果。但是在壓力相對較低時，使用Propranolol可能會使正腎上腺素低於適合學習的範圍，而影響了後續的消弱(delayed extinction)。這個部分跟眼動減敏與歷程更新療法(Eye Movement Desensitization and Reprocessing,EMDR)中提到的容納之窗(windows of tolerance），認為創傷治療要在容納之窗中，可以同時保持對於現在以及對創傷記憶的注意，這個時候的治療才有效果的觀念類似。 另外，對於慢性PTSD的患者，長期使用Propranolol可能可以有效的減少正腎上腺素(NE)訊號增強(tonically elevated)。
延伸閱讀：
註１：消弱指的是行為消失，指的是行為由於缺乏增強而逐漸不再發生。
參考資料：
Revisiting propranolol and PTSD: Memory erasure or extinction enhancement? Neurobiology of Learning and Memory 130 (2016) 26–33
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