在精神醫學領域，長期以來我們觀察到慢性且難治型憂鬱症（TRD）不單是化學物質失衡，更是一種「大腦結構性疾病」。根據最新的臨床研究（depTesk 試驗），Esketamine 噴鼻治療展現了不僅能緩解症狀，更能實質重建受損大腦腦區的潛力。
Esketamine 噴鼻治療 6 個月的神經可塑性與生物標記變化
以下為該研究的三大核心發現：
一、 難治型憂鬱症的結構性威脅：關鍵腦區體積萎縮
研究透過高解析度核磁共振（MRI）發現，與健康族群相比，TRD 患者的大腦在多個負責情感調節與認知功能的區域表現出顯著萎縮：
- 額葉與邊緣系統：包括額葉（Frontal lobe）、島葉（Insula）及前額葉皮質，這些腦區受損會導致決策力下降與情緒調節障礙。
- 海馬體（Hippocampus）：海馬體整體及其亞區（如 CA1, CA4-DG）均顯著縮小，這與情緒記憶受損及對壓力的耐受力降低密切相關。
- 深層腦核：伏隔核（與獎勵機制相關）、殼核及視丘也觀察到體積下降。
二、 Esketamine 的重建力量：腦區體積增加與連結強化
在接受 6 個月的 Esketamine 噴鼻治療後，影像學證據顯示大腦出現了令人振奮的「神經修復」跡象：
1. 腦區體積重建
- 海馬體回升：原本萎縮的海馬體體積顯著增加，顯示神經新生（Neurogenesis）或突觸密度提升的可能性。
- 額葉皮質擴張：額葉與前側膝狀體（Anterior cingulate）的皮質體積增加，有助於恢復患者的執行功能與情緒主導權。
2. 神經連結強化（白質完整性）
透過彌散張量成像（DTI）技術發現，連結各腦區的「白質通路」得到強化。
- 特別是 額斜束（Frontal aslant tract） 與 額頂葉連結（Frontoparietal connection） 的神經纖維數量與體積均顯著提升，這意味著大腦內部的訊息傳遞變得更加穩固且高效。
三、 神經元損傷的轉機：生物標記 sNfL 的減少
除了影像學的結構改變，血液中的生化指標也提供了神經保護的證據：
- sNfL（血清神經絲輕鏈）水平下降：sNfL 是臨床上評估神經軸突損傷的重要生物標記。研究發現，經過 6 個月的 Esketamine 治療，患者體內的 sNfL 濃度明顯降低。
- 意義：sNfL 的減少反映了神經細胞受損程度的降低。這印證了 Esketamine 不僅是暫時性改變情緒，更在分子層面上具備 神經保護作用，減少了憂鬱症對大腦造成的實質損害。
💡 臨床意義與總結
此研究為身心科臨床治療提供了強而有力的實證：Esketamine 噴鼻治療的意義不只是「止痛」或「暫時緩解情緒」，而是一場 大腦的修復工程。能透過「增加腦區體積」、「強化白質連結」以及「降低神經損傷指標」，從多個維度修復因憂鬱症而萎縮的大腦。
透過 6 個月的持續治療，我們有望看到患者大腦結構的重塑，從根本上強化神經系統的康復能力。這為難治型憂鬱症患者提供了結構性康復的可能性，而不僅僅是症狀的壓制。
