晤談室裡的女孩，最近正經歷著一個很重大的生命事件，幾週下來看似平靜些了，那天她主動提到：「每次我生理期前，心情都糟透了．．．．．」而幾週前的情緒崩潰正逢她的生理期。
還記得國高中時期，男女同班，只要對男同學講話的口氣稍稍大聲了點，男生總竊笑著說：「你是『大姨媽』來了吼？」
身為女性，你是否留意自己在生理期前生理和心理的變化呢？男性朋友們，你知道身旁的媽媽、太太、女友、女兒．．．．．．，因為生理週期的變化，讓她們的身心承受不同程度的改變和壓力嗎？
女孩的坦露，讓我意識到生理週期變化對女性身心產生的巨大影響。
我們熟悉的經前症候群premenstrual syndrome，簡稱PMS，是指月經週期前反覆出現中度情緒上及身體上的症狀，隨著月經的開始，症狀逐漸消失。在身體方面有，乳房脹痛、頭頸背痛、食慾增加、嗜吃甜食、疲倦易累等症狀，精神上會有無精打彩、情緒低落、緊張易怒、性慾降低或失眠的情形。為什麼生理期會讓女性的情緒有巨烈的變化？這與「雌激素」、「血清素」等荷爾蒙有關，因為讓人較放鬆且具有抗壓效果的血清素分泌量少，造成情緒的失控。
經前不悅症premenstrual dysphoric disorder, PMDD，則是指影響到生活的嚴重經前症候群，學業、工作、人際關係等層面都受到干擾，如：容易在學習或工作上缺席，生產力明顯降低，人際衝突增加。
大多數女性都曾經歷過PMS，略感輕微不適，不致影響日常生活功能，約有一成左右的女性需要醫療的介入和處理，另外有3%~5%的女性，屬於PMDD，必須由專業的身心精神科醫師進行協助。
由此可知，生理期確實會影響女性的情緒狀態，影響的程度與個人本身的體質、健康狀況、情緒穩定度和生活習慣都有關聯。若本身已罹患憂鬱症或焦慮症，要留意生理期前憂鬱或焦慮的狀態是否改變；而若是常常在月經週期前情緒大幅改變，顯得低潮或焦躁易怒，影響生活功能者，也可與向醫師進行諮詢。
在經前的自我照護，可由以下的部份著手：
- 飲食：避免生冷食物，以及高脂肪、太鹹、過甜的食物，同時減少咖啡因和油炸類食物的攝取，可採少量多餐的方式進食，減少身體的負荷。
- 營養：可增加鈣片和維他命B6的補充，但建議先與醫師討論後再服用。
- 運動：中強度的有氧運動，頻率為每週三天，每次大約30分鐘，可減少緊張和壓力情緒。
- 放鬆技巧的練習：身體覺察引導、呼吸放鬆練習。
- 症狀記錄：觀察並記錄生理期前身體和心理開始出現的變化和症狀，增加對自身狀況的瞭解和掌握。
- 適時減少工作量，以及安排較為寬鬆的行程，因應身心需要較多休息和放鬆的狀態。
生理期，是女性獨有的生活經驗和生命狀態，從初經到停經，象徵女性生命角色和歷程的改變和推進。嚴重的經前症候群或經前不悅症，可能會增加女性罹患產後憂鬱、更年前障礙，以及其他身心疾病的機會。因此不要抱著＂忍耐＂或＂無奈＂的態度來面對生理期的身心變化，給自己多一些關心，必要時尋求醫師的協助，讓自己身心輕鬆又自在。
參考資料
女人一生的健康照護 蕭美君醫師 著
輕鬆運動擺脫經前症候群 吳汶蘭．副教授 高醫醫訊月刊第三十三卷第一期
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